Deje atrás el bullicio de Estambul y tome un vuelo matutino a Trabzon, una encantadora ciudad portuaria situada a lo largo del borde de la costa oriental del Mar Negro y rodeada de exuberantes valles y montañas verdes.

El antiguo Imperio de Trebisonda es hoy una ciudad ocupada que alberga una historia fascinante como el lugar donde resistió el último Imperio Bizantino después de la caída de Constantinopla. La ciudad también ha sido influenciada a lo largo de los siglos por los griegos, cimerios, medos, helenos, bizantinos y más, lo que ha dado lugar a una fascinante mezcla de culturas.

Esta tarde explorarás el antiguo barrio amurallado de la ciudad, que puede parecer una Estambul en miniatura sin multitudes. Pasee por la peatonal Uzun Sokak y visite la Iglesia de la Santa Sabiduría (también conocida como Hagia Sophia o Aya Sofya). Probablemente fue construido por el emperador Alejo Comneno en 1024 y es un importante ejemplo sobreviviente de la arquitectura bizantina tardía, lleno de maravillosos frescos del Nuevo Testamento.

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Si has oído la expresión “por todo el té de China”, piénsalo de nuevo: ¡Turquía consume más té que cualquier otro país del mundo!

Obtenga una mejor comprensión y apreciación del té turco en un viaje a Rize, la capital del té del país. Viaje hacia el este a lo largo de la costa, pasando por exuberantes granjas de té en el camino, antes de probar la cerveza local en Rize.

A continuación, gire hacia el interior y viaje hasta el pie de las montañas Kackar para descubrir campos ondulados bordeados por montañas escarpadas y cubiertas de escarcha. Disfrute de una caminata por la tarde a través de prados alpinos, visitando un castillo medieval y pintorescos puentes de piedra antiguos, antes de pasar la noche en el pueblo de Camlihemsin.

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Esta mañana, salga del pueblo y diríjase al noreste hacia las fronteras con Georgia y Armenia, con destino a Kars.

El viaje de hoy es largo (aproximadamente 6,5 horas), pero pasará por algunos de los mejores paisajes del país, inicialmente a lo largo de la costa del Mar Negro y luego hacia el interior siguiendo el curso del sinuoso río Kura.

Haga una parada en el castillo de Ardahan, que se encuentra a orillas del río y se cree que fue construido por primera vez en el siglo XII durante el dominio selyúcida.
Una inscripción sobre la puerta de entrada señala una renovación de la fortaleza por parte del sultán otomano Solimán el Magnífico a mediados del siglo XVI.

Hay tiempo para una parada más antes de llegar a Kars, y es deliciosa: degustación de queso. El pueblo de Bogatepe se ha hecho tan famoso por sus quesos que han construido un museo dedicado a ellos.

En lo alto de una meseta de prados, se trata de una región lechera, y gran parte del queso local todavía se elabora con métodos tradicionales. Pruebe algunos de los productos locales (la salsa emmental y el kasar son los quesos más conocidos) antes de una cena casera tradicional. Luego nos dirigiremos a Kars para pasar la noche.

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Comience el día con una visita al importante sitio de Ani, la capital en ruinas del Reino Bagrátida medieval de Armenia. Este reino originalmente tenía su capital en Kars, pero en el siglo X el rey Ashot III decidió trasladarlo a esta nueva ubicación, más cercana a las principales rutas comerciales.

Rodeada de estepa ondulada en un promontorio sobre el valle del río Arpa Cayi, y justo en la frontera con Armenia, esta atmosférica "ciudad fantasma" de ruinas en ruinas es uno de los lugares más románticos de Turquía.

Después de un tiempo para explorar las ruinas, como la iglesia de Cristo Redentor, que está perfectamente dividida por la mitad, regrese a Kars para almorzar.

Luego regrese al oeste hasta Erzurum, rodeado de montañas, uno de los centros de asentamiento más antiguos de Anatolia. Llegarás a media tarde y harás una breve visita al símbolo de la ciudad: las impresionantes torres gemelas de Cifite Minarelli Medrese.
Originalmente construido como escuela teológica, este espléndido edificio es ahora un monumento arquitectónico del último período selyúcida.

La última parte del día la pasamos en el antiguo centro comercial de Rustem Pasa Bedesten, un escaparate de la famosa piedra de ámbar negro Oltu de la región, utilizada en joyería y tespihs (rosarios).

Por la noche, tal vez pruebe el auténtico Cag Kebab, un jugoso tronco de cordero asado en un asador horizontal.

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Después del desayuno de esta mañana, su viaje continúa de regreso al este hacia la ciudad de Dogubayazit, conocida coloquialmente como la "galleta para perros".

El viaje de tres horas lo llevará a través del pueblo de Agri, en la meseta, que comparte nombre con el cercano Monte Agri (Ararat), el pico más alto del país con 5.165 metros.
La montaña tiene vínculos bíblicos, ya que se dice que fue donde descansó el Arca de Noé mientras el mundo se inundaba. Te detendrás aquí para capturar algunas fotografías del magnífico paisaje.

Continúe hacia el este hasta Dogubayazit y pase la tarde explorando Ishak Paşa Sarayı (Palacio Ishak Pasha). Este antiguo palacio y centro administrativo semi en ruinas se encuentra entre montañas escarpadas con una vista magnífica de las llanuras y el Monte Ararat en la distancia.
Tómese el tiempo para pasear por las habitaciones restauradas y disfrutar del impresionante paisaje.

El resto de la tarde lo pasamos en Dogubayzit, lo que ofrece una gran oportunidad para socializar y charlar con los lugareños.

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Además de regalar al mundo gatos exóticos, Van tiene una historia profundamente arraigada que se remonta al año 5000 a.C.
La ciudad ha sido moldeada por diferentes civilizaciones y reinos a lo largo de la historia, incluidas las influencias urartianas, armenias, bizantinas, selyúcidas y otomanas.

Puede encontrar sus huellas dactilares esparcidas por toda la ciudad, como la Fortaleza Urartiana Van y la Catedral Armenia de la Santa Cruz. La naturaleza también ha bendecido a Van con una ubicación idílica justo al lado de la masa de agua más grande de Turquía.

Viaje a Van (aproximadamente 2 horas) antes de realizar un viaje en barco por el lago hasta la isla Akdamar y visitar la Catedral de la Santa Cruz.
Esta construcción armenia del siglo X alberga impresionantes frescos descoloridos, mientras que la mampostería exterior está tallada con escenas bíblicas épicas.

Luego, aproveche al máximo el tiempo libre para pasear por la ciudad, visitar la extraña estatua del Monstruo del Lago y observar ocasionalmente algún gato Van.

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Es hora de despedirse del este de Turquía mientras toma un vuelo de Van de regreso a Estambul (aproximadamente 2 horas).